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    　　沈括亲率三千兵马伏于熙宁寨。

    　　平夏城以北宋军屯，无论汉人和番人都是不多，一旦党项兵马来袭立即坚壁清野。

    　　但平夏城，熙宁寨往南则是人口集中，军屯要地，这里一旦被党项兵马进攻，则损失很大。

    　　譬如朝廷得了兰州，会州一线后。

    　　秦凤路已成了内地，朝廷能将纺织棉布的工厂大量建在秦州，一来靠近丝绸之路的地缘之利，二来也是这里足够安全。

    　　自得了凉州，兰州会州也成为二线，两地已是大面积屯垦稻田和棉花了，不像边地要时不时的进行坚壁清野。

    　　不同于一心要着意要立边功拿人口的将领，作为枢密使兼经略使的沈括清楚，宋与党项战争的真正胜负手在于宋朝的经济能否支撑住军事进攻的后勤。

    　　所以他更着意，通过向前进筑为宋与党项之间获得充分的缓冲区，来掩护后方的经济区。

    　　幸亏目前看来，党项只是一意要攻平夏城，并无袭击熙宁寨后方的打算。否则沈括就只能白白烧掉去年所种植的棉田，农桑之物，以免落入党项人之手。

    　　不过沈括此人有个毛病，心态不好，看见党项兵马大军将平夏城团团包围，日夜攻打，就一直坐着长吁短叹。

    　　沈括对左右道：“如今须有作城破的打算。”

    　　一旁章亘看了，心道幸好沈括不是一线统兵大将，将兵马指挥权下放。若是下面将领看得他这个样子，还不得未战先乱。

    　　章亘劝沈括道：“行院，泾原路诸将，唯独郭成最为知兵擅守，不需因此忧虑。”

    　　“至于其他兵马只要不使之当于贼锋即可，刘总管（刘昌祚）已令诸将与使臣、蕃官分领人马，择利驻劄，高险远望，即不聚一处。若贼马追逐，则引避即是。”

    　　沈括听了章亘之言后稍定问道：“各路兵马到齐了吗？”

    　　章亘道：“西安州折可适率兵马已是赶到，环庆路和熙河路明后两日可至，秦凤路要五日后！”

    　　沈括道：“还是遵正最得安稳。守军一至便让刘总管率军解围！”

    　　章亘看沈括有些方寸大乱的意思，连忙劝谏道：“请经略将此事委给刘总管自专之！”

    　　沈括听了顿时有些不悦，对章亘稍摆脸色道：“一旦平夏城失守，朝廷降责下来，罪莫大焉。”

    　　章亘不为所动道：“行院，刘总管，郭知城之前再三言道，只有战兵在外，守军才敢坚壁。若是援军解围失利，则城内军心大沮，才真正守不住。这不是当初行院与总管，知城商议定的吗？”

    　　沈括心想，确实是自己说过的话。

    　　但自己此刻身在局中，也不免有些关心则乱。倒不似章亘这个旁观之人看的清楚。

    　　沈括听了章亘这么说，顿有又觉得对方有道理，当即被说服了，又转过了立场主动笑着道：“二郎君说得极是。是我也是关心则乱。”

    　　章亘点点头，但笑不语。

    　　左右幕僚见到这一幕，都是主动地别过头去，当作什么也没有看到。

    　　众人心道，宰相之子参赞军机，素来就是这样的。

    　　更何况章亘自小生活优渥，故十分大方，平日所有赏赐或俸禄都拿来使，时不时地置办些好酒好肉，故与幕僚们人人相处皆睦。

    　　……

    　　三日后环庆路。

    　　熙河路兵马陆续赶至平夏城周围。

    　　其中熙河路援兵有五千骑乃新组建的凉州直。

    　　凉州直总共十个指挥的骑兵，是章越亲自批示组建的。
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